Présentation

Louis-François-Georges Baby est un collectionneur et bibliophile invétéré. Né en 1832, il vient d’une famille qui a ses racines dans l’aristocratie de la Nouvelle-France et dans la bourgeoisie des 18e et 19e siècles. Après ses études au Collège de Joliette, il est reçu avocat en 1857. Il s’installe alors en 1860 au village de l’Industrie qui deviendra Joliette, où il ouvre son cabinet et où il sera pro-maire puis maire. Il est élu député conservateur du comté fédéral de Joliette en 1872. Ministre du Revenu dans le cabinet McDonald (1878), il quitte la politique en 1880 pour devenir juge à la Cour Supérieure du Québec, puis à la Cour d’Appel jusqu’à sa retraite en 1896. Des investissements judicieux lui ayant procuré une situation enviable, il fraie dans l’élite montréalaise et ses nombreuses sociétés savantes.

De 1884 à sa mort, il préside entre autres organismes s’intéressant à l’histoire, la Société d’archéologie et de numismatique de Montréal, qui lui doit en partie son Musée du Château Ramezay. Louis-François-Georges Baby décède en 1906.

Le juge Baby accumule une des plus riches collections de son époque. À son décès en 1906, il lègue à l’Université de Montréal une collection de documents d’archives, de livres rares, d’estampes et de gravures. La collection Louis-François-Georges-Baby est l’une des plus importantes au Québec. Sa notoriété provient de son unicité et de la richesse de ses archives et de ses imprimés. Les archives de la collection constituent une des sources les plus riches pour étudier l’histoire du Québec de la période de la Nouvelle-France au début du XXe siècle. La collection Louis-François-Georges-Baby a été classée bien historique le 15 février 2007 par la ministre de la Culture et des Communications.